真空计是用来测量低于一个大气压力的气体或者蒸汽压力的仪器。真空计主要分为相对真空计和绝对真空计两种。绝对真空计是指从真空计本身测得的物理量直接计算出压力仪器，相对真空计需要通过绝对真空计校准后才能进行的真空度测量。相对真空计在压力测试中属于间接测量。它首先是在被测气体中引进一定的物理现象，然后再测量这一过程中与压力有关的物理量，进而设法确定压力值。因此，相对真空计的准确度较绝对真空计要差一些。然而，在真空测量技术的实际工作中，绝大多数使用的真空计都是相对真空计，而绝对真空计一般主要作为基准量具。
真空测量因近代真空技术所涉及的压力范围宽达15个数量级，目前没有任何真空计能够测量此宽压力范围。所以都会采用几种真空计来完成真空度测量，不同真空计其原理也不一样，因此相互衔接的真空区域会存在较大的测量误差。
大部分的真空计采用的都是间接测量方法，只能直接测量单位面积所受的力。多数情况下真空测量压力更小，不能直接测量。可以通过低压下气体的一些特性进行间接测量。一般采用非电量电测技术，大部分真空计都会采用这种方法。
