气体输送方式主要有管道输送和瓶装输送。
气量大且连续输送时由管道输送，此时压缩机用于提高气体的压力以克服流动过程中的管道阻力，并使较小的管径输送尽可能多的气体。输送煤气的管道压力为0.3~3MPa，输送天然气的管道压力为 1~10MPa。例如，我国的西气东输管线，是世界上最长的天然气输送管道，沿途设置了数百个天然气加压站，加压站的核心设备就是天然气管线压缩机。
也可采取液化气体的方式通过陆运、海运运输。例如，通过海运的液化天然气，体积只有原来气态天然气体积的 1/625，便于大量储存和运输。在这里，天然气压缩机就是核心设备。
用于气体装瓶的压缩机，视其气体的性质而定。一般氧气瓶压力为15MPa，乙快气性质不稳定，装瓶压力为 1~2MPa，且由丙酮加以吸附。有些临界温度较高的容易液化的气体，可先压缩，加以冷却后使其液化再装瓶如氯气装瓶压力为1~1.5MPa，二氧化碳装瓶压力为 5~6MPa。现在广泛使用的石油液化气装瓶压力为 0.5~1.5MPa,燃料电车车载氢气瓶的充装压力为35~70MPa，天然气汽车加气子站气体转运槽车的运输压力是 20MPa。
压缩机在国民经济中占有举足轻重的地位，尤其是乙烯三机、天然气管线压缩机、风洞压缩机等大型关键设备被赋予“大国重器”的殊荣。压缩机不仅对工业生产，还对我们的日常生活、国防建设等产生重大的影响。
