压缩空气的质量对于消费者具有重要的意义。如果压缩空气含有污染物并成为最终产品的一部分，产品退货的成本将极高，使得原本经济的解决方案变得代价高昂。要记住的一点是，所选的压缩空气系统所产出的压缩空气质量应满足当前生产流程的质量需求，以及可能的未来需求。
压缩空气可能含有各种有害物质，包括水滴、水蒸汽、油滴、油雾，以及灰尘。这些物质可能会破坏生产成果，并增加成本。因此，对压缩空气进行处理以达到用户需求的质量，就变得至关重要。
在大多数情况下，一旦明确定义了压缩空气在过程中的作用，选择适合具体需求的高效系统就变得相对简单。例如，需要确定压缩空气是否会直接接触产品，或者油雾是否被工作环境接受。这是一个问题，而解决方案则需要选择合适的设备。
压缩空气中的油
润滑油在压缩空气中的存在量取决于许多因素，包括机器类型、设计、使用年限和运行状态。空压机主要分为两类：润滑型和无油型。在润滑型空压机中，润滑油参与压缩过程，因此压缩空气中会含有油分。然而，在先进的润滑活塞式空压机和螺杆式空压机中，润滑油的含量非常低。例如，使用喷油螺杆式压缩机，在20℃的温度下，空气中的油含量可以低至3mg/m3，并可以通过使用多级过滤器进一步降低。在选择这种解决方案时，必须要考虑到质量控制的风险和能源消耗的成本。
压缩空气中的水蒸气
空气中自然存在的水蒸气也会存在于压缩空气中，可能会引发一系列问题，包括高维护成本、缩短设备使用寿命、损害工具性能、喷漆或注塑废品率增加、泄漏增加、控制系统和仪表干扰、管道系统因腐蚀而缩短使用寿命及安装成本增加等。可以通过后冷却器、冷凝分离器、冷干机和吸干机等设备将水分隔离。
以7bar（e）压力运行的空压机可以将空气压缩到其体积的1/7，使得空气对水蒸汽的持有能力相应减少1/7，释放出的水量是相当大的。例如，一个100kW的空气压缩机，在吸入20℃、相对湿度为60%的空气，并在8小时的轮班过程中，会释放出约85升的水。因此，应根据压缩空气的应用需求决定需要隔离的水的总量，这反过来决定了哪种冷却器和干燥机的组合最合适。
