压缩空气冷冻及吸附干燥主要解决的是压缩空气中含水的问题，但压缩空气中除了含有水分外，还有其他杂质，如油、固体杂质、细菌及有害物质。这些物质在某些场合下会对正常使用造成影响，例如，油对吸附式干燥机的吸附剂，对喷涂作业、生物发酵等都是有害的，因此需要按照使用要求对压缩空气进行净化处理。所谓净化，实际上也包含除水。这里只是为了讨论方便，将除水之外的去除其他杂质的方法称为净化。
此外，根据压缩空气的工作流程，通常将压缩机之后的干燥净化设备称为后处理，对应针对压缩机进气的干燥净化处理称为前处理。
压缩空气净化方法
离心分离法，该方法主要用于清除较大的固体颗粒、液滴、油滴等。离心分离法将压缩空气以较高速度从切线方向进入一个圆形通道，在离心力的作用下，具有较大质量的杂质，仍然有沿切线运动的趋势，因为杂质和分离器侧壁发生碰撞，失去速度，进而沉积下来，而气体由于惯性力较小，迅速折转，达到分离的目的。
这种方法原理简单，设备成本低廉，分离效果较好，但是对小微粒的分离效果不好，一般用于分离直径大于20μm的固体颗粒和油滴。
惯性碰撞法，惯性碰撞法是指微粒随气流运动，当接近障碍物时，气体发生折转，而微粒受质量惯性的影响，与气流产生相对运动，使微粒和障碍物发生碰撞，黏附在障碍物上。直接拦截是指微粒接近过滤元件表面时，由于微粒尺寸大于甚至等于过滤网格的尺寸，使微粒直接拦截黏附在网格上。这种方法一般采用丝网结构，用于除去气体中的液雾。
过滤法，离心分离法和惯性碰撞法一般只能除去一定直径的固体杂质和液滴，获得净化的精度较低。在许多场合，用户还需要得到更加纯净的气体，这就需要采用过滤元件对气体中的杂质进行过滤。过滤元件可以分为两大类:一类是多孔陶瓷元件、烧结铜、泡沫塑料及泡沫塑料的编织物;另一类是孔径在制造时已经规定的聚四氟乙烯、醋酸纤维等高聚物做成的膜。前一类的过滤精度为 0.1~20μm，后一类的过滤精度为 0.01μm 以下。
吸附吸收法，食品、医药及化学工艺等行业中，不仅要求一定的固体、液体颗粒含量，对所含的不纯气体、异味等也有严格的要求，所以要使用吸附物质对其中的杂质气体进行吸附。此外，在一些特定的行业，例如化学工艺流程中，所处理的气体不仅是空气，对气体中的不纯气体也需要进行净化，这时，吸附方法也被广泛采用，例如，用煤基吸附剂吸附 SOz;用变压吸附法吸附硝酸气：用强碱性离子交换纤维吸附CO₂等。
静电除尘法，用电极使气体中的固体或液体微粒带上一定极性的电荷，然后将这些杂质吸附到相异极性的收集器上，最后用机械或洗涤的方式将杂质除去。这种方法的除尘效果十分显著，而且处理的气量大，但是由于静电的作用力不能很大，所以只能用于处理 0.1~0.3μm的杂质微粒。
