滑片压缩机的滑片受离心力的作用，压向气缸内壁，滑片可伸缩的结构自带自动补偿功能，能让滑片和气缸内壁始终保持较小的间隙。这是滑片压缩机引以为傲的特点，但同时这也造成滑片和气缸之间的机械摩擦无可避免，因此也产生了很多卸荷减磨的结构设计。
卸荷环，在气缸的两端配置能在其中自由旋转的环，称为卸荷环。卸荷环的内径比气缸内径略小，滑片受离心力甩出时，紧贴在卸荷环内壁。这样，滑片的离心力就被卸荷环承受，而滑片与气缸壁面不接触，避免了气缸内壁的磨损。在无卸荷环的轴向长度上，滑片顶部与气缸壁面之间形成间隙，气体经这一缝隙从较高压力的基元容积向较低压力的基元容积泄漏。
采用卸荷环结构，虽然滑片作用在卸荷环内圆上的比压仍很大，但由于卸荷环在气缸内可以转动，因此滑片与卸荷环之间的相对运动速度很低，故卸荷环与滑片之间的机械摩擦损失以及带来的磨损都相应减小。
滑片与卸荷环之间的比压越大(滑片质量大或圆周速度高)或摩擦系数越大，则其相对运动速度越低，机械摩擦损失及磨损亦越小。
卸荷环除有置于气缸内圆两端的形式外，也有置于气缸有效长度以外两端轴向长度上的缸外式卸荷结构。此时的卸荷与减磨作用更佳，但带来了滑片形状较为复杂，两端凸出部分难加工的缺陷。
