压缩空气驱动各种风动机械、凤动工具，如风镐、风钻、气动扳手、喷砂、喷漆等，用于控制仪表及自动化装置、物料输送等的气源。 另外在国防科研领域，如某些武器的发射，潜水艇的沉浮、沉船的打捞、海底石油勘探都需要不同压力的压缩空气。
压缩空气作为动力和控制气源是空气压缩机的主要用途。作为空气压缩机，它的主要特点是:进气压力一般为大气压，排气压力根据应用的不同要求而不同。
下面是一些典型的空气压缩机应用场景：
- 风镐、风炮、钉枪、气动扳手等，优势是耐冲击、工况可调、驱动力大。
- 交通车辆上的制动、门窗启闭，发动机增压等，优点是集成容易可靠性高。
- 纺织机用于吹送纬纱，食品、医药用于发酵、浆液搅拌、气力输送等。
- 自动化生产线大量采用气缸作为运动部件需要空气压缩机提供气源。
压缩空气具有易存储、易控制、流动性好、安全、环保的特点。因此，压缩空气也被认为是仅次于电力的第二动力源。
