在生产过程控制、质量管理、经济核算和贸易交接等活动中所使用的流量一般多为标况流量或质量流量，采用体积流量计测得的流量须根据流体的温度、压力、密度等参数进行换算后才能获得标况流量或质量流量。质量流量计可直接对流体的标况流量或质量流量进行测量，避免因为温度和压力传感器的偏差而造成的流量测量误差。目前常见的质量流量计为科里奥利质量流量计和热式质量流量计。
科氏力质量流量计利用流体在振动管中流动时，产生与质量流成正比的科里奥利力的原理制成的一种直接式质量流量计。
每台科氏力质量流量计都有一根或两根测量管形成一个振动系统，当流体在测量管内流动时，流体在科氏力的作用下产生振动偏移。两个传感器检测出测量管相位差，根据差值计算出流体质量流量。另外，根据测量管的振动频率可确定流体密度。但科氏力质量流量计对与振动干扰较敏感，对安装固定有较高要求，需要切管安装对接，且不能用于大管径流量测量。
优点：直接测量质量流量，精确度高；气体和液体通用；测量不受介质物理特性影响；无前、后直管段要求。
缺点：不适用于低压、低密度气体的测量；价格昂贵；不适用于DN200以上大管径测量；不抗振动，对振动较为敏感。
热式质量流量计是利用传热原理，即流动中的流体与热源之间的热量交换关系来测量流量的仪表。过去我国习惯称之为量热式流量计。当前主要用于测量气体。
