相比无热再生吸附式干燥机加热再生吸附式干燥机就是字面意思的“无热”和“加热”，“加热”需要对再生气体进行加热，而“无热”则不需要对再生气体进行加热，只需要靠自身的“吸附热”即可。
加热再生是利用吸附剂（硅胶、氧化铝等），对于气体中水分的吸附能力会随着温度、压力而发生变化。当吸附温度降低吸附量会增加、反之吸附能力就会减小，这个原理就是变温吸附。可以利用吸附剂的特性加热再生吸附式干燥机对压缩空气中的水分进行去除。
加热和无热这两种再生吸附式干燥机大体相同，都是采用双塔结构设计，工作过程中两塔会相互交替工作。被处理的压缩空气进入其中一个吸附塔中被干燥也就是吸附状态，另外一个吸附塔中吸附剂此时处于升温状态，让已经吸水的吸附剂进行脱附，当脱附完成后会对吸附剂进行降温，确保吸附剂重新恢复吸附活性。这个过程是一个先加热后冷却因此周期会比较长一般为8~24小时。
因为其工作周期比较长，因此需要有足够的吸附剂进行填充，因此吸附塔要比无热吸附式干燥机大很多，整体设备体积也大很多，主要用于加热再生热源有蒸汽等，其再生气源主要通过鼓风机从环境中引入气体。
