在压缩空气系统中，气源设备（空气压缩机）生产出压缩空气后，除很少一部分需求场景，气源设备生产的压缩空气可以被直接使用外，大部分需求场景都需要对压缩空气进行干燥净化后再使用。因此，作为专业压缩空气系统从业人员，除了需要了解压缩机外，还需要对压缩空气干燥与净化系统和设备有清晰的认识。
被压缩气体中含有很多对使用场景“有害”的成分，如常见的固体颗粒水、油等，某些使用场景对细菌、异味也有要求。在一些工艺流程中，某些组分的气体可能会对一些设备产生腐蚀和破坏，或者对特定的工艺和流程产生严重的不良影响，这也需要去除这些“有害”的成分。这就需要有相应的设备对压缩空气进行一定的处理，这些设备称为压缩空气干燥净化设备，俗称压缩空气后处理设备。
压缩空气系统，从狭义上来说由气源设备、气源净化设备和相关管路构成。从广义上来说，气动辅助元件、气动执行元件、气动控制元件、真空元件等都属于压缩空气系统的范畴。通常，一个空压站的设备即为一个狭义的压缩空气系统。图5-1所示为典型的压缩空气系统流程图。
气源设备（空气压缩机）吸入大气，将自然状态下的空气压缩成具有较高压力的压缩气体，经过于燥净化设备除去压缩空气中的水分、油分和其他杂质等“有害”的污染物，最后通过管道将压缩空气输送到气动执行元件或其他用气设备。
