能量头，是轴流和离心式压缩机常用术语，指单位质量的气体经过压缩机压缩后其蕴含的能量与压缩前状态的差值。源自英文Energy Head，常用单位为焦耳每千克（J/kg）。
离心压缩机的转子，在驱动机的拖动下高速旋转，经叶轮将机械能传给流经叶轮流道的气体，并变为气体的内能，1kg气体从叶轮中所获得的能量。理论能量头使气体静压能提高，即可将气体压力从叶轮入口的压力P1升高到叶轮出口的压力P2。轮阻损失和叶轮漏气损失能量头，是气体在叶轮流道中的流动损失，因此，我们所说的能量头，一般指提高气体静压能的能量头。与离心泵中提高的扬程概念相同。
管网，管网即除压缩机外，压缩气体所需经过的全部装置和管路的总称。管网中的装置或管路可以位于压缩机之前，也可以位于压缩机之后。管网系统对离心式压缩机的稳定运行较其他类型压缩机更为重要，因为离心压缩机的稳定工作范围与管网阻力密切相关。
性能曲线，性能曲线主要用来反映离心压缩机的性能。通常通过实验获得，这样结果更加可靠。即在确定的工质物性、进口条件和设计转速下，压缩机运行时出口压力、效率、功率等性能参数随流量变化的关系曲线。包括流量与压比的关系曲线、流量与效率的关系曲线及流量与功率的关系曲线。
管网性能曲线，不仅反映了管网的结构特征和工作状况，当管网与压缩机联合构成一个密闭的气体输送系统时，它对压缩机的运行有着直接影响。
工况点，离心式压缩机与管网联接，构成一个密闭的气体输送系统。压缩机与管网同时工作于这个系统，并使其性能曲线汇交于一点，该交点称为压缩机的工况点，也称为压缩机和管网的联合工作点。
一般离心式压缩机均有一个最佳工况点，当管网与压缩机联合工作时，管网与压缩机的性能曲线的交点，最好能落入压缩机效率最高区域，这是获得压缩机最佳运行效率的可靠保证。
