通过下图我们可以看出动、静涡盘投影可以了解，两个涡盘偏心配置。其中动、静涡盖盘啮合线、侧壁面以及端面之间形成的几个月牙形状封闭容积组成了涡旋空压机的多个基元容积。这些基元容积属于成对出现以及对称分布。
从下图我们可以看出最外圈的基元容积1会随着主轴转动而逐渐张开，气体也会从进气口进入压缩机腔内，当转角增大时其吸入的气体量也会增加最终达到最大值。当主轴继续转动时其开口也会逐渐关闭，基元容积1也会逐渐变小。排出的也会减少，最后基元容积封闭。而在封闭基元容积1的过程中基元容积2则是逐渐增大的过程，气体会从进气口吸入基元容积2。
当主轴不断地旋转，基元容积1与基元容积2会先后向中心位置推进，再次过程中基元容积会逐渐变小，从而完成对气体的压缩。直到气体被推进到连通中心排气孔位置，并排出压缩空气，这就是一个完整吸气-压缩-排气过程。
当最外的吸气腔形成封闭容积并开始向中心推进时，此时另外一个新的吸气腔开始形成，并重复上述过程。当一个工作腔完成一次吸气一压缩一排气过程，如图中的涡圈圈数为3时，则主轴约需旋转4圈。不论压缩机的涡圈圈数是多少，每一转都完成一次吸气一排气的过程。由于涡旋压缩机存在多对基元容积，故同一时间，涡旋压缩机均有某些基元容积在吸气或压缩或排气。所以，涡旋压缩机的吸气、压缩和排气是同时进行的。
