喷油螺杆空压机在压缩过程中润滑油会与气体混合，如果润滑油不能分离出来压缩气体中的润滑油不仅会污染用气端，润滑油会越用越少。那么必须要将气体中的润滑油分离出来，而油气分离器就是分离压缩气体和润滑油的，也是喷油螺杆空压机的重要组成部件。
喷油螺杆空压机工作过程中会有大量润滑油喷入主机内部，润滑油会与压缩气体形成油气混合物，通过压缩后进入油气桶并被油气分离器分离。
润滑油与气体压缩后形成油气混合物，此时的润滑油以气体（润滑油蒸发形成）状态下存在。其数量的多少除与油气混合物的温度和压力相关外，还与润滑油的饱和蒸汽压有关。气相的油与油气混合物的温度和压力与润滑油的饱和蒸汽压成正比。空压机工作过程中气态润滑油相对较少也很难分离出来，而且很难通过机械方法分离只能通过化学方法消除。
通过降低气态油含量能很好的降低排气温度，设备运行过程中其排气温度是不被允许低于发生水蒸气被冷凝的程度（如果温度太低水蒸气不能蒸发掉并形成冷凝水导致润滑油乳化）。而降低压缩气体中的含油量可以通过饱和蒸气压较低的润滑油，例如半合成和全合成润滑油都具有饱和蒸气压力，这类润滑油其性能不仅更好还能有效降低压缩气体中的含油量。
一般情况下处于气态的润滑油很少，这是因为在正常的排气温度下混合物中润滑油蒸气的分压力很低。润滑油在喷入到分离这个时间段很短并没有足够时间让润滑油达到气态状态。
喷入主机中的润滑油大多处于液体状态，这种液体状态润滑油都是油滴状态直径一般为2~50μm。只有少部分油滴与气体分子直径相同其直径为0.01μm。因此大油滴与小油滴性纸存在很大差异。这些大油滴在重力作用下进入油气分离器后会落到分离器底部。如果油滴太小其下落过程时间会越长。如果直径很小的润滑油会长时间悬浮在气体中很难被分离出来。
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