湿空气是水蒸气和干空气组成的混合物，在一定体积的湿空气里水蒸气所占的分量（以质量计）通常比干空气要少得多，但它占有与空气相同的体积，也具有相同的温度。湿空气所具有的压力是各组成气体（即千空气与水蒸气）分压力的和。湿空气中水蒸气所具有的压力，称为水蒸气分压力。
水蒸气的分压力反映了湿空气中水蒸气含量的多少，水蒸气含量越高水蒸气分压力也越高。饱和空气中水蒸气分压力叫水蒸气饱和分压力。
饱和空气和未饱和空气
在一定的温度和压力下，湿空气中水蒸气的含量(即水蒸气的密度)都有一定的限度。在某一温度下所含水蒸气的量达到最大可能含量时，这时的湿空气叫饱和空气。水蒸气未达到最大可能含量时的湿空气就叫未饱和空气。
在气动压力(2MPa)范围内，可认为饱和空气中水蒸气的密度只取决于温度的高低，而与空气压力的大小无关，温度越高，饱和水蒸气的密度越大。
例如：在40℃时1m³空气，不论其压力是0.1MPa还是1MPa，它的饱和水蒸气密度是一样的。
