对于压缩空气的干燥，存在几种常见的方法。过压缩是最基础的一种，首先会将空气压缩到比工作压力更高的压力，从而提高水蒸气的密度。接下来，冷却空气使水分凝结并分离。最后，空气扩散至工作压力，实现了较低的压力露点(PDP)。然而，这种方法的能耗较大，所以只适用于较小的空气流量场景。
吸收干燥是一种通过化学过程吸收水蒸气的技术。使用的吸收材料可以是固态或液态，常见的干燥剂包括氯化钠和硫酸。但需注意使用这些材料可能存在的腐蚀问题。由于这些方法使用的吸水材料成本较高，且露点降低的幅度有限，因此它们并不常用。
吸附干燥是另一种干燥技术，简单来说，就是湿气流过吸湿材料（如硅胶、分子筛、活性氧化铝等）时，空气中的水分被吸附，从而达到干燥的目的。随着吸附剂吸水饱和，需要定期对其进行再生恢复干燥能力。因此，吸干机通常设有两个干燥容器：一边进行干燥，一边进行再生。这种设备通常可以达到-40℃的PDP，适合需求较高的干燥应用。
吸附剂的再生方式有多种，决定了吸干机的类型。节能型设备虽然复杂一些，但也更昂贵。常见的吸附剂再生方式包括变压吸附再生、加热再生、鼓风机再生和压缩热再生。其中，压缩热再生干燥机是通过利用压缩热量再生吸附剂，而没有额外的能量投入，可提供-20℃的压力露点。更低的压力露点也可以通过增加额外的加热器获得。
在吸附干燥前，需要保证分离和排出冷凝水。如果压缩空气由喷油压缩机产生，还需要在干燥设备上游安装除油过滤器。多数情况下，吸附干燥后面需要设有除尘过滤器。压缩热再生干燥机只能用于无油压缩机，因为它们的再生需要高温的再生空气。
另一种特殊的压缩热再生干燥机是转鼓吸干机，这种设备有一个带有吸附剂的转动鼓。通过来自压缩机的热压缩空气（130-200℃）对鼓的1/4区域进行再生。再生的空气被冷却后，冷凝水被排走，空气通过引射器回到压缩空气主流。转鼓表面的其余部分（3/4）用来干燥来自压缩机后冷却器的压缩空气。
压缩热再生干燥机没有压缩空气的损失，功率需求仅用于驱动转鼓。例如，处理流量为1000l/s的干燥机仅消耗120W的电能。因为没有压缩空气的损失，所以无需油过滤器，也无需除尘过滤器。
