十字头其作用是连接活塞杆、连杆同时还需要承受侧向力的零件，并且具有导向的作用。十字头会借助连杆将曲轴旋转运动转变为活塞往复直线运动。因此十字头需要有足够的强度、刚度、耐磨损、重量轻等特点。
十字头结构
十字头主要由十字头销、滑板、十字头体组成（看下图）。十字头一般按照连接方式分为可拆式和整体式两种，拆卸式十字头具有便于调整滑板和滑道间隙特点因此多用于中、大型活塞空压机。而整体式十字头其制造工艺简单、结构轻便等特点主要应用于小型活塞空压机，但是滑板与滑道之间的间隙不容易调整。
1、活塞杆；24、为螺母；3、防松齿轮箱；56、防松螺钉
十字头与活塞杆之间的连接是由螺纹、法兰、连接器等连接。不同的连接方式都需要做到防松措施从而保证连接的可靠性。螺纹连接方式可靠性强、重量轻且结构简单。不过每一次的检修过后都需要重新调整活塞与气缸的余隙容易。为了防止出现松动一般都采用双螺母拧紧防止松动。采用法兰和连接器连接方式相对更佳可靠、方便调整且活塞杆与十字头更容易对中，因此不受螺纹中心线与活塞杆中心线偏移影响，但缺点是比较笨重因此大部分用于大型活塞空压机。
十字头销
十字头也是活塞空压机的主要零部件之一，其作用是传递全部的活塞力故需要有较强的耐疲劳、耐磨和韧性等特点。使用的材质主要是20#钢制造，通过表面渗碳、淬火使其硬度达到55 ~ 62HRC和表面粗度值达到0.4μm。常见的十字头销主要有圆锥形、圆柱形以及两种合体样式。圆柱形具有结构简单、磨损均匀等特点且受冲击较大主要应用于小型活塞空压机。而圆锥形十字头销的锥度比较大以及拆卸简单特点主要应用于中大型活塞空压机。
